La deuda.

“Tres muchachas, de veintitrés, diecinueve y ocho años, y un joven de quince, hermanos los cuatro, y apellidados Brucker, se han arrojado esta mañana al Sena, de donde fueron extraídos esta mañana los cadáveres. La causa del espantoso suicidio colectivo ha sido la absoluta carencia de los más indispensables elementos de subsistencia. La infeliz familia tenía forzosamente que mudarse hoy de domicilio, arrojada a la calle por el casero, y ni aun ropa poseían los cuatro hermanos para salir a la luz del día. El padre de los jóvenes suicidas está a punto de volverse loco de dolor.”

El problema de la deuda no es algo nuevo en la sociedad contemporanea. Las palabras que encabezan este artículo pertenecen al periodico “El Imparcial” de la época de la restauración borbónica española. Se puede apreciar que los problemas de deudas e impagos no son algo que hemos descubierto en 2008. El actual problema “griego” no es nada mas que una vuelta de tuerca a uno de los problemas que atañen al hombre desde el inicio de sus días. En España vemos como la gente se ha endeudado hasta límites insospechados.

La deuda, el control de la misma y las resoluciones a los problemas generados por ella han sido un gran problema para legisladores desde los inicios de la civilización. El tema de la deuda debió ser un tema de gran preocupación en la antigüedad pues en uno de los primeros textos jurídicos que conservamos, las “Reformas de Urukagina” ya se trata de dar una solución al conflicto. Urukagina fue antiguo rey de la ciudad-estado de Lagash en la Antigua Mesopotamia que gobernó en torno al 2300 a.C y redacto una serie de leyes donde trata de dar una solución a los  abusos y a las relaciones de dependencia producidas por la acumulación de deudas. También trataba de erradicar la corrupción de los funcionarios públicos y se piensa que fue una forma de intentar legitimar el trono que el mismo había usurpado a su antecesor. ”Él liberó y condonó las obligaciones para aquellas familias endeudadas, ciudadanos de Lagash, que vivían como deudores a causa de los impuestos de grano, los pagos de cebada, el robo o el asesinato. Uruinimgina prometió solemnemente prometió solemnemente a Ningirsu que nunca subyugaría al huerfano y la viuda al poderoso” Hammurabi, rey de Babilonia, varios siglos después en su código también intenta realizar un marco legal para evitar estos abusos, en varias de sus leyes podemos leer: “Ley 90: Si uno contrajo una deuda, y para restituir no tiene dinero, pero posee trigo, según la ordenanza del rey dará al negociante 100 QA de trigo por GUR.” Generalmente en casi todos los textos jurídicos  de la Antigua Mesopotamia encontramos algun tipo de regulación acerca los impagos y las deudas. A pesar de los intentos de todos estos legisladores para acabar con los abusos, éstos fueron en vano y siguieron evolucionando junto a la sociedad durante milenios.

Si seguimos avanzando en el tiempo, llegando al año 594 a.C. y cambiamos ligeramente el lugar desde Mesopotamia hasta Grecia, nos encontramos con una ciudad con una gran conflictividad social, algo común a casi todas las polis griegas, la llamada “Stasis”. El pueblo o demos se encontraba en su mayoría en una relación de dependencia por deudas que cada vez se acentuaba más volviendo la situación insostenible. Estos ciudadanos (y no ciudadanos) tenían que pagar una sexta parte de su cosecha para no caer en un estado de esclavitud. Ese año un aristócrata llamado Solón, accede a la magistratura de mayor poder en la ciudad, el arcontazgo.  Este personaje conocía la amenaza que podía suponer tener a los campesinos demasiado descontentos y que éstos apoyaran una revuelta contra la oligarquía que dirigía la ciudad. Como forma de evitar la imposición de una tiranía luchó contra esta situación de dependencia con una serie de leyes y reformas. Proclamó la seisacteia, es decir, la supresión de las cargas, arrancando los lindes de los campos que concretaban el estado de dependencia de sus propietarios, suprimiendo al mismo tiempo las deudas y prohibiendo para el futuro la esclavización por endeudamiento, dedicándose a hacer volver al Ática a todos los ciudadanos que, reducidos a la esclavitud, habían sido vendidos fuera. El pueblo no quedo satisfecho con las reformas de Solón, puesto que quería un reparto de las tierras generalizado y apoyo la tiranía de Pisístrato Este tirano no realizó el reparto, pero sí dio diversas ayudas estatales a los campesinos para mejorar su nivel de vida. Uno de los métodos que utilizó para ello fue una deducción de un diezmo de las cosechas.

Podemos dar otro pequeño paso a través del tiempo y en el espacio para llegar a los inicios de la República Romana, en ella podemos encontrar una institución jurídica muy particular, el nexum.

El nexum establecía una relación mediante la cual se ponía a disposición del acreedor, que habrá sido un patricio, la fuerza de trabajo, el cuerpo y la actividad física del nexus (la persona sometida a este tipo de institución). En la práctica suponía la esclavitud de la parte mas débil por un periodo indefinido puesto que generalmente nunca se lograba pagar la propia deuda. Una parte importante de las revueltas plebeyas de esta etapa republicana buscaron abolir esta figura. Por fin, en el año 326 a.C la figura del nexum es abolida con la aparición de la lex Poetelia Papiria de nexis, que liberaba al endeudado de pagar con su persona las deudas que había contraído.

La evolución de la deuda, los problemas y los soluciones a la misma seguirán evolucionando con el tiempo. La deuda asfixia a las sociedades y ha llegado a ser uno de los principales motores de revueltas y descontento social de todo el mundo antiguo. Todo ello continuará acompañando la historia del hombre, pero eso es, valga la redundancia, otra historia…

Por Volin.

Fuentes:
LARA PEINADO, F. y LARA GONZÁLEZ, F., Los primeros Códigos de la Humanidad, Madrid, 2009, 2ª Edición
MOSSÉ, C., Historia de una democracia: Atenas, Madrid, 1987, Akal
GONZÁLEZ-WAGNER, C., El Próximo Oriente Antiguo Vol 1, Madrid, 1993, Síntesis
DE MARTINO, F., Historia económica de la Roma Antigua I, Madrid, 1985, Akal.